Las capas
Las capas son niveles de contenido disponibles en un diseño y pueden reorganizarse (tienen un orden), así que las capas superiores cubrirán a las inferiores, en el caso en que su contenido ocupe el mismo espacio, este mismo concepto también es posible aplicarlo al diseño web como tal.
Existen capas que se crean para utilizar objetos guías. En algunos software incluso se puede configurar que los objetos de esa capa no se impriman en el diseño final (visibles o no) y en diseño web se pueden configurar capas u objetos que posteriormente por medio de un evento o un disparador aparezcan o sean animadas, por citar un ejemplo.
Para hacer un paralelo, puedes tomar varias hojas de papel semitransparentes (llamadas papel mantequilla o calcante o tomar diapositivas transparentes) y apilarlas una encima de otra, de manera que cada hoja será una capa y puede tener o no contenido, por supuesto si dibujamos algo en el centro de una de las hojas en la parte superior, tapará cualquier objeto colocado en el mismo punto en las hojas inferiores – así funciona el concepto.
Imagen - Captura de pantalla (Gimp) con capas, al lado derecho la capa seleccionada es Árboles, note la opacidad y el efecto en la imagen
NOTA: No en todos los software de edición de mapas de bits soportan el concepto de capas, pero al tratarse de una características muy útil, la mayoría de los software lo tiene o lo tendrá implementado.
De acuerdo al software también es posible que una capa sea bloqueada (para evitar mover o pintar accidentalmente un objeto), no visible (lo que permite la edición de objetos y posteriormente se puede volver a visualizar), incluso hasta de transparencia, lo que permitiría ver parcialmente a través de los objetos de la capa – modifica también la transparencia del objeto mientras se encuentre en la capa.
Cuando una imagen posee varias capas y es exportada a otro formato, el procedimiento más común es “aplanar o allanar la imagen”, es decir, unir todas las capas y dejar solo la capa de fondo, colocando todo lo visible en una sola capa – aunque existen algunos formatos que soportan varias capas, para su salida hacia la web se suelen usar formatos que no soportan manejo de capas, ya que esta información aumentaría los tamaños de los archivos.
En la imagen anterior, se puede observar varios detalles de la imagen como la “capa activa”, que para este caso se llama Árboles, esta capa es la más importante en este momento, ya que cualquier acción que realicemos tendrá efecto sobre su contenido. Por otro lado posee el 50% de opacidad (es semi transparente), por esta razón se ven los árboles con un efecto cristal respecto a la capa de bosques, las dos capas están vinculadas (el ícono de cadena) lo que quiere decir es que si se mueve alguna de las dos capas, el contenido de ambas se desplazarán por igual, finalmente es importante visualizar el orden de las capas, ya que las superiores taparán – si tienen contenido - a las capas inferiores.
Es importante aprender a trabajar con capas, ya que esto permite tener mayor control sobre la edición, en caso de no estar seguros sobre un efecto, duplicaremos la capa, aplicamos el efecto y el original siempre estará a salvo, tenga en cuenta que debemos guardar en formatos nativos (el de cada aplicación) ya que no todos los formatos soportan capas y es posible que perdamos información.
Para ilustrar un poco mejor el proceso de las capas y objetos, revisemos la siguiente imagen:
Imagen - Simulación de capas y visualización de objetos
En la ilustración anterior, al lado izquierdo vemos lo que visualizaríamos si pudiéramos observar las capas del diseño a la derecha, podemos observar también que no todos los objetos están colocados en la misma capa y que los objetos en las capas superiores cubrirán a los objetos y grupos que se encuentren en las capas inferiores – siempre y cuando coincidan en un área determinada.
Finalmente, existen varias propiedades de capas que suelen ser implementadas en software de edición gráfica, como si una capa es bloqueada (con lo cual no podrían recibirse cambios) y hasta el modo de capa, que comúnmente define la manera en cómo sus pixeles afectan el resto de entorno, piense por ejemplo que va a tomar una foto y pone un papel de color semitransparente en su lente, el papel de color sería un "modo de capa".
En resumen, una imagen en algunos formatos no tendrá sino una sola capa también llamada capa de fondo, en especial si es la versión en formato final, aunque el uso de capas en los software de edición de mapas de bits es indispensable ya que permite aislar trozos de la imagen, editar, desplazar contenidos y un sinfín de posibilidades, es importante familiarizarnos con su uso, ya que del dominio de este dependerán muchas horas de trabajo y mejores terminados en la imagen.
Concepto: Objeto / Capa / Grupos / Niveles en vectores
Un vector posee varias propiedades y características que son grabadas en el archivo, en un archivo que posea varios objetos debemos poder reconocer varios conceptos, revise la imagen a continuación:
Captura - Escudo de Colombia vectorial - Muestra los grupos, niveles, capas y características más comunes de un diseño.
Al lado derecho podemos visualizar varios conceptos claves, es un diseño de una sola página, que posee varias capas (sirven para agrupar elementos), de igual manera se muestra seleccionado un grupo (existen dos en la capa bandera) y podemos concluir también que esa capa es la capa más baja (las superiores tapan u ocultan las inferiores si ocupan el mismo espacio).
Un grupo generalmente está compuesto de dos o más elementos que son agrupados para facilitar su desplazamiento, tamaño o características comunes como color y borde, a su vez, varios grupos pueden ser agrupados formando niveles de agrupamiento.
El orden de los objetos (dentro de la misma capa) también es llamado nivel o profundidad, en la imagen, el grupo seleccionado está por encima del otro grupo de la misma capa.
NOTA: Aunque no es estrictamente necesaria la edición mediante grupos, niveles y capas si permite crear figuras complejas manteniendo un orden en el diseño, en el ejemplo mostrado fue necesaria la creación de capas para mantener elementos de diseño más organizados (bandera, escudo, etc.).