El canal Alpha
En la mayoría de software como Gimp, Photoshop, existe la opción de utilizar un canal de transparencia, también llamado alpha, que constituye la parte de los pixeles transparentes de una imagen, también se pueden crear para generar seleccionar para posteriormente ser utilizadas para retoque.
En web es posible crear un objeto y definir su color, pero también agregarle un nivel de opacidad o transparencia, de manera que se pueda ver parcialmente el objeto que está debajo, así que el concepto como tal es usado en diversos ambientes.
Este canal es útil en formatos de imágenes que soportan esta transparencia como PNG y GIF, las selecciones guardadas en canales constituyen unas de las herramientas más interesantes de retoque digital.
Escenario: Consideremos que tenemos una foto donde es importante una silueta (para darle efectos, retocar, etc.) lo más común es que busquemos la manera de seleccionarla y guardar esa selección para aplicar sobre ella varios ajustes, sino guardamos esa selección, tendríamos que realizarla varias veces, así que lo mejor será guardarla en algún lado. Es en ese punto donde se pueden utilizar los canales como un sitio donde guardar selecciones, estos son llamados también canales alpha si es de opacidad o simplemente de selección.
Si visualizamos la siguiente imagen, veremos un montaje donde se está trabajando una botella de la marca Coca-Cola ® , al lado derecho vemos la misma imagen pero mostrando solo el trabajo de silueta, guardado como un canal alpha para posteriormente ser cargado las veces que sea necesario.
Imagen - Ambas capturas pertenecen a la misma imagen, sin embargo en la derecha estamos mostrando un canal creado como una selección temporal, el autor la ha llamado "silueta".
Otro punto importante es que la imagen es RGB, pero gracias al software usado, se han podido crear canales adicionales, sin embargo, si la imagen fuera exportada a formatos como JPG este canal no sería tenido en cuenta, es decir, algunos formatos también tienen particularidades a tener en cuenta.